Le compositeur reprend un thème populaire « Frère Jacques » dans un mode mineur. Ce qui rend l’air plus triste.

Mode mineur ou majeur
En musique, le mineur va être utilisé pour évoquer la tristesse, la nostalgie, la mort, alors que le majeur, au contraire, va évoquer des sentiments plus joyeux.
J'entends plusieurs fois le même thème qui se superpose. Chaque entrée est ce qu’on appelle une entrée en imitation. Il s’agit, ici, d’un canon.

Canon
Forme d’écriture qui consiste à superposer une même mélodie, mais de manière décalée. Il utilise la technique du contrepoint.
Contrepoint
Cela consiste à superposer des mélodies distinctes.
Entrée en imitation
Elle consiste à faire entrer successivement des voix reproduisant un motif mélodique/rythmique entendu précédemment.
Autres exemples de contrepoint
Fugue en Sol mineur de Jean-Sébastien Bach BWV548
Sujet

Dans cet exemple, le sujet entre en imitation mais à des hauteurs de notes différentes. Ce n’est pas un canon c’est une fugue.
Une fugue, en musique, est une forme d'écriture exploitant le principe de l'imitation. Cette forme est plus complexe que le canon bien qu’elle s’y apparente.
Le thème d’une fugue est appelé sujet.
Contrepoint complexe s'appuyant sur le canon et le ruban de Möbius
Confrontation (Valjean/Javert) – Les Misérables – Claude Michel Schoenberg
Ici, seconde 58, ce sont des mélodies différentes qui se superposent. Il n’y a pas d’imitation.